「日本一」
これは、我が部の目標のひとつです。この目標に向かって、毎日努力を続けています。
８月７日、全国高校総体最終日。
勝ち残っている種目は、男子団体組手（ベスト８）と男子個人組手の須田芳広（ベスト４）。
前日、惜しくも地元兵庫の強豪校相手に敗退した女子部員達は、試合終了直後もこみ上げる悔しさと涙をぐっとこらえ「男子のためにできることを！」と笑顔をつくり、観覧席へと急ぎ、大声を張り上げて応援にまわりました。御殿場西高校の日本一の夢はまだ続いています。ホテルへ帰っても、一切沈んだ顔を見せず気丈に振舞う姿は、男子の力となりました。
夢に向かって、いよいよ最終段階へと突入です。
男子団体組手準々決勝。相手は岡山県の強豪校。
先鋒１３－１１でまず１勝！続く次鋒と中堅が引き分け、副将は１－６で負け、この時点で１勝１敗２分け。大将に勝負が託されました。取って取られての攻防を繰り返した末３－４とリードを許します。
残り時間６秒。僅かな隙をついて相手の懐に飛び込み、中段突きで４－４に並びました。
残り時間２秒！このまま引き分けでは、総ポイント数で負けてしまいます。何としても１ポイントが欲しい。主審の「始め！」の声と共に速攻で飛び込みました。しかし、逆に相手に返し技を決められ、４－５で惜敗。
結果、１勝２敗２分けで敗退となってしまいました。
最後の最後まで、諦めず果敢に攻めていった結果です。この戦いぶりは、見ている人に感動を与えました。
練習場へ帰ってきた選手達の顔は、抑えきれない悔し涙で濡れていました。でも、泣き崩れることはありませんでした。溢れ出る涙を必死でこらえ、この後の個人組手準決勝に向けて気持ちを切り替えました。自分が身に付けていたお守りを須田に渡す選手、声を上げ場を盛り上げる選手、皆、たちまち戦いへと向かう顔つきになっていきました。夢への道はまだ閉ざされてはいません。
迎えた個人組手準決勝。須田の相手は、３月の全国選抜大会の優勝者。延長戦へともつれ込む接戦となりました。延長戦開始わずか２秒、素早く間合いを詰め、思い切って放った上段突きが見事に決まり、須田は決勝へと駒を進めました！
男子個人組手決勝戦。相手は、団体で負けた学校の選手です。
自身の強い気持ちと、３９人の部員の思い、保護者や応援して下さる数え切れない数の人々の思いを力に変え、須田は、攻めの姿勢を貫きました。会場には、大きな声援が響き渡ります。それに後押しされるように次々とポイントを重ねていき、試合時間終了のブザーが鳴ったその時、観覧席は歓喜の声に包まれました。７－１という大差をつけての勝利を手にした瞬間でした。
それまで悔しさをぐっと押さえつけていた部員達の感情が爆発し、全員が大粒の涙を流しながら喜びを分かち合いました。この仲間達がいたからこそ取れた日本一。部員全員で取った日本一。もっと大きな、大勢の人の力によって取れた男子個人組手 須田芳広 の優勝。
感謝という言葉はよく使われますが、他の言葉を探そうとしても見当たりません。やはり、皆さんに「感謝」しかありません。「応援していただき、ありがとうございます。」「支えていただき、ありがとうございます。」「よく頑張ってくれた。ありがとう。」「みんな、ありがとう。」
そしてこれからも、新たな「日本一」へと向けて空手道部は前進していきます。
最後に、長い記事となりましたが、お付き合いいただきありがとうございました。